הבית הלבן: מסע היסטורי מבית ספר כפרי לגלריית אמנות בלב הנגב

איך הופך מבנה בודד בלב שדות הנגב המערבי, שהיה פעם בית ספר כפרי, למרכז תרבות ואמנות שוקק חיים? סיפורו של "הבית הלבן" הוא הרבה יותר מסתם סיפור על מבנה – זהו סיפור של היסטוריה, תרבות ותקווה.

שורשים עמוקים באדמת הנגב

בשנת 1920, בתקופת המנדט הבריטי, הקים שיח' חסן אבו סיתה מבנה מרשים מאבן שנועד לשמש כבית ספר לילדי הכפר מעין. המבנה, שנבנה בממדים של 13 על 9 מטרים, בלט בנוף הכפרי שהיה מורכב ברובו מבתי בוץ פשוטים. צבעו הלבן והבולט העניק לו את שמו – "הבית הלבן".

מבית ספר למשלט צבאי

במהלך מלחמת העצמאות, ב-14 במאי 1948, עבר המבנה תהפוכות דרמטיות. במסגרת מבצע אסף, הפך הבית הלבן ממוסד חינוכי למשלט צבאי אסטרטגי. בעוד שאר בתי הכפר נהרסו במהלך הקרבות, הבית הלבן נותר איתן על תילו, עדות אילמת לעברו המפואר.

מקיבוץ לגלריה

המפנה המשמעותי בחייו של המבנה התרחש בשנת 2000, כאשר חיים פרי ז"ל מקיבוץ ניר עוז (שנחטף לעזה בשבעה באוקטובר, ונרצח בשבי), יחד עם קבוצת חברים, החליטו להפוך את המבנה הנטוש לגלריה לאמנות. הם ראו בבית הלבן פוטנציאל לא רק כמבנה היסטורי, אלא כמקום שיכול להפיח רוח חדשה באזור.

גן פסלים תחת כיפת השמיים

אחד המאפיינים הייחודיים של הבית הלבן הוא גן הפסלים המרשים שהוקם סביבו. בגן מוצגות כארבעים יצירות פיסול של אמנים מובילים מרחבי הארץ, ביניהם:

• יצירות של מנשה קדישמן
• פסלים מרהיבים של דב הלר
• עבודות מרתקות של דינה מרחב
• יצירות מקוריות של ראניה עקל

מרכז תרבותי פועם

היום, הבית הלבן משמש כמרכז תרבותי תוסס המציע:

• תערוכות מתחלפות של אמנים מכל רחבי הארץ
• במה ראשונה לאמנים בתחילת דרכם
• מרחב תצוגה לעבודות ציור, צילום ופיסול
• מקום מפגש לאוהבי אמנות מכל הסביבה

עמידות בפני הזמן

למרות האתגרים הרבים שעמדו בפניו לאורך השנים, כולל מתקפות ביטחוניות, הבית הלבן ממשיך לעמוד איתן. המבנה שימש כעד אילם להיסטוריה המתחלפת של האזור – מבית ספר כפרי, דרך משלט צבאי ועד לגלריית אמנות מודרנית.

מבט לעתיד

הבית הלבן ממשיך להתפתח ולהתחדש, תוך שמירה על זהותו הייחודית. המקום מהווה דוגמה מרתקת לאופן שבו מבנה היסטורי יכול לקבל חיים חדשים ולשמש כגשר בין העבר להווה, בין מסורת לחדשנות.

האתר מהווה נקודת אור תרבותית בנגב המערבי, המושך אליו מבקרים ואמנים מכל רחבי הארץ. הוא מוכיח שאמנות ותרבות יכולות לשגשג גם בפריפריה, ושלעתים דווקא המיקום המרוחק מאפשר יצירה ייחודית ומקורית.